Archivos Index.dat -- Que es un archivo Index.dat ? (I)

Index.dat son archivos ocultos en tu computadora que contienen todos los sitios web que has visitado. Cada URL, y todas las paginas web son listadas aquí. No solamente esto, todos los email que has enviado o recibido a través de Outlook o Outlook Express son también logueados. Los nombres de los archivos y ubicaciones dependen de la versión de Internet Explorer que tengas. Si estas corriendo IE version 4.0 o superior, el nombre del archivo es "index.dat". Microsoft no ha suministrado una adecuada explicación sobre estos archivos o porque estos están tan bien ocultos.
De acuerdo con Microsoft, estos archivos son usados para "cachear" las paginas web visitadas para aumentar la velocidad en la carga de las paginas en Internet Explorer. Obviamente esto no puede ser la causa por que cuando limpias los Archivos Temporales de Internet, el archivo "index.dat" sigue oculto y continua creciendo. Si tu eliminas o limpias los Archivos temporales de Internet, es absolutamente innecesario indexar el cache de la URL, por que esos archivos ya no existen.

En Windows Vista, los archivos index.dat files están en:

\Users\\AppData\Roaming\Microsoft\Windows\Cookies\index.dat
\Users\\AppData\Roaming\Microsoft\Windows\Cookies\low\index.dat
\Users\\AppData\Local\Microsoft\Windows\Temporary Internet Files\Content.IE5\index.dat
C:\Users\\AppData\Local\Microsoft\Windows\History\Content.IE5\index.dat

En Windows 2000 y Windows Xp hay varios archivos "index.dat" en las siguientes ubicaciones:

\Documents and Settings\\Cookies\index.dat
\Documents and Settings\\Local Settings\History\History.IE5\index.dat
\Documents and Settings\\Local Settings\History\History.IE5\MSHist012001123120020101\index.dat
\Documents and Settings\\Local
Settings\History\History.IE5\MSHist012002010720020114\index.dat
\Documents and Settings\\Local
Internet Files\Content.IE5\index.dat

En Windows 9x los archivos estan ubicados en las siguientes direcciones:
\WINDOWS\Cookies\index.dat
\WINDOWS\History\index.dat
\WINDOWS\Temporary Internet Files\index.dat
\WINDOWS\Cookies\index.dat
\WINDOWS\History\index.dat
\WINDOWS\Temporary Internet Files\index.dat

Los archivos Index.dat pueden ser muy difíciles de encontrar. Si estas en Windows, incluso con "Mostrar todos los archivos y directorios" activado, los archivos index.dat no son visibles y no pueden ser encontrados aunque realices una búsqueda de los archivos index.dat. La razón de porque estos son tan invisibles es que estos no son simplemente ocultos, estos fueron diseñados como archivos del sistema. Los archivos y directorios del sistema son tratados diferente en DOS y Windows y son efectivamente disimulados de búsquedas casuales.
Traducción de http://www.acesoft.net/delete_index.dat_files.htm